No Brasil, o cenário continua preocupante. Em 2024, foram registrados cerca de 84 mil novos casos de tuberculose, o que corresponde a uma taxa de aproximadamente 39,7 casos por 100 mil habitantes. Houve uma pequena queda em relação a 2023, mas o número de mortes aumentou, com mais de 6 mil óbitos registrados em 2023, mostrando que a doença ainda ameaça muitas vidas.

Como a tuberculose é transmitida

A TB é transmitida pelo ar, por gotículas muito pequenas liberadas quando uma pessoa com tuberculose pulmonar tosse, fala ou espirra. Essas partículas podem ficar suspensas por bastante tempo em ambientes fechados e mal ventilados, facilitando o contágio.

Não existe transmissão por copos, talheres, roupas ou objetos pessoais. Uma pessoa doente, sem tratamento, pode infectar de 10 a 15 pessoas por ano. Depois de cerca de duas semanas de tratamento feito corretamente, o risco de transmissão cai bastante.

Formas de tuberculose

A forma pulmonar é a mais comum e a única que realmente transmite a doença para outras pessoas. Ela costuma causar tosse por mais de três semanas, febre baixa, suor noturno, perda de peso e, às vezes, sangue no escarro.

A TB também pode atingir outros órgãos, nas chamadas formas extrapulmonares, como:

• Pleural: acúmulo de líquido ao redor dos pulmões

• Ganglionar: aumento de gânglios, comum em crianças e pessoas com HIV

• Osteoarticular: acomete ossos e articulações, como a coluna (mal de Pott)

• Meníngea: inflama as meninges, sendo a forma mais grave, com risco de sequelas neurológicas

• Geniturinária, pericárdica, abdominal e cutânea: atingem rins, coração, abdome ou pele

• Miliar: forma disseminada pelo sangue, grave e com alto risco de morte

Existe também a infecção latente (ILTB), quando a pessoa está infectada, mas não tem sintomas nem transmite. Em torno de 5% a 10% dos infectados podem desenvolver a doença ativa ao longo da vida, principalmente quem tem imunidade baixa, diabetes ou desnutrição.

Diagnóstico: do escarro aos exames avançados

O diagnóstico começa com a suspeita: tosse por três semanas ou mais é sempre um sinal de alerta. A partir daí, o serviço de saúde pode pedir:

• Baciloscopia do escarro (BAAR): exame simples e rápido

• Cultura de escarro: confirma o diagnóstico e detecta resistência, mas demora mais

• Teste Rápido Molecular (TRM-TB): identifica o DNA da bactéria e resistência à rifampicina em poucas horas

• Radiografia ou tomografia de tórax: mostram lesões típicas de TB

Nem sempre o bacilo aparece no escarro, principalmente em formas extrapulmonares ou em pessoas que não conseguem produzir secreção. Nesses casos, podem ser necessários exames invasivos, como:

• Broncoscopia com lavado broncoalveolar (LBA/BAL): coleta material diretamente dos brônquios para análise

• Biópsia pulmonar ou pleural: retira um pequeno fragmento de tecido para estudo

• Toracocentese: retira líquido pleural para análise, incluindo dosagem de ADA

• Punção de linfonodos e EBUS: coleta material de gânglios aumentados dentro do tórax

Esses exames são feitos em ambiente hospitalar e ajudam a fechar o diagnóstico em casos mais difíceis, principalmente nas formas não transmissíveis.